Ympäröivien olosuhteiden vakaus on tärkeä ja perustavanlaatuinen tekijä taiteen säilytyksen kannalta, ja niin lämpötilaa kuin ilmankosteuttakin on pystyttävä säätämään täsmällisesti.

Ulkoisten tekijöiden kuten sään tai kävijämäärien aiheuttamat muutokset lämpötilaan ja ilmankosteuteen tuottavat suurta päänvaivaa museoissa.

Toistuvasti lyhyellä aikavälillä tapahtuvat muutokset aiheuttavat eniten vaurioita, koska materiaalit eivät ehdi sopeutua muutoksiin. Jos näyttelytilaan esimerkiksi tulee kerralla paljon ihmisiä, ilmankosteus lisääntyy tuntuvasti, etenkin sateisena päivänä.

Vaikutukset saattavat olla hyvinkin näkyviä, jos materiaalit vääntyvät, halkeilevat tai lohkeilevat, tai ne voivat olla mikroskooppisen pieniä ja tulla esiin vasta ajan mittaan. Taideteokset hapertuvat ja haurastuvat ikääntyessään, ja niiden kyky sopeuttaa omaa kosteustasoaan vaurioitumatta heikkenee.

Museoissa näyttelykappaleiden ympäristöolosuhteita täytyy hallita vuorokauden ympäri viikon jokaisena päivänä, sillä lämpötila ja suhteellinen ilmankosteus voivat vaihdella tuntuvasti eri vuorokauden aikoina. Ja koska kostutusjärjestelmän täytyy olla toiminnassa jatkuvasti, sen on oltava ehdottoman luotettava ja reagoitava muutoksiin.